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Rutas Maritimas
Los veleros fijaban su recorridos en función
de la dirección de los vientos y de las corrientes marinas. Los
navíos modernos siguen igualmente caminos muy próximos para
un mismo trayecto. Esta uniformidad tiene varias causas. Las rutas marítimas
se escogen en función de los peligros que deben evitarse (violencia
de los vientos, frecuencia de los ciclones, deriva de los hielos, brumas,
etc); su trazado tiene también en cuenta el interés económico:
las escalas, numerosas y productivas, compensan un aumento en la distancia
para evitar vastos espacios oceánicos; de este modo desde Liverpool
hasta Nueva Zelanda con el paso de Suez representa una mayor distancia
que si el trayecto se efectuara por Panamá pero la multiplicidad
de los fletes posibles en los puertos del Meditarráneo y en el
Océano Índico hace que sea preferido este trayecto a la
travesía del Pacífico Sur; finalmente, la concentración
de navíos en algunos itinerarios refuerzan la seguridad de los
mares, favoreciendo la rapidez de los socorros en caso de naufragio.
Algunos puertos europeos (los puertos británicos, los grandes
puertos continentales comprendidos entre Vigo y Hamburgo y cuatro grandes
puertos mediterraneos: Marsella, Génova, Trieste y Barcelona )
sirven de puntos de partida y terminales de gran parte del tráfico
mundial.
Una poderosa corriente de tráfico une estos puertos a los del
litoral oriental de los E.E.U.U., y accesoriamente, a los de Canadá.
Otra corriente une Europa, a través del Mediterráneo, por
Suez y el Mar Rojo, con todos los países ribereños del Océano
Índico, con Extremo Oriente y Australia Oriental. Finalmente, una
corriente más modesta une Europa con África Occidental y
América del Sur.
Las demás relaciones marítimas (tráfico entre los
estados americanos, tráfico del Extremo Oriente)son mínimas
al lado de las precedentes. La evolución económica del mundo
tiende a complicar mucho este cuadro bastante esquemático; otras
corrientes crecen o se crean (del Brasil y Argentina hacia África);
Un cambio importante proviene del refuerzo de las relaciones lejanas de
E.E.U.U. : Una corriente del Pacífico Norte subraya la importancia
de las relaciones con Japón, y el itinerario de los puertos atlánticos
de los E.E.U.U. hacia Gibraltar indica el aumento de intercambio con Oriente
Medio y los paises del Océano Índico.
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